Seekor Cicak...

Seekor cicak....

Seekor cicak membeliakkan matanya, sekejap ke kiri, kemudian ke kanan. Ruang tamu nampak sangat luas. Cicak itu merangkak di atas siling yang asalnya berwarna putih, namun kini kian pudar warnanya dimamah usia. Rumah itu rumah kampung, dindingnya kayu. Mungkin 30 tahun, mungkin juga 40 tahun. Cicak mana tahu!

Di bawah sana ada satu set kerusi rotan. Seorang tua berkopiah putih sedang duduk di atas salah satu kerusi. Kepalanya mendongakkan ke atas. Sedang berfikir gamaknya. Di sebelah kiri cicak, kipas angin berputar ligat. Debu-debu berwarna perang dan kelabu memenuhi bahagian atas setiap bilah kipas. Hanya cicak yang nampak, manusia di bawah tidak nampak.

Paradigma....

Bila diceritakan tentang paradigma, mungkin kisah yang selalu kita dengar ialah berkenaan seorang bapa yang membawa anak-anaknya yang ramai menaiki keretapi (sesetengah riwayat menyebut subway - "tube" bagi orang London). Semuanya kecil-kecil, apabila berada di dalam keretapi masing-masing bermain dengan rancak sekali sehingga mengganggu penumpang-penumpang yang lain. Bapanya selamba sahaja, tidak berbuat apa-apa sehingga penumpang-penumpang berhampiran berasa tidak senang sekali.

Setelah berlarutan beberapa lama, salah seorang penumpang memberanikan diri untuk bersuara meminta bapa budak-budak tersebut menegur anak-anaknya. Si bapa menjawab, ibu kepada anak-anak ini baru sahaja meninggal dunia, saya tidak tahu bagaimana untuk memaklumkan berita ini kepada mereka. Penumpang itu terus terdiam.

Entahkan benar entahkan tidak cerita ini, namun ia merupakan kisah yang digunakan untuk menerangkan makna "paradigma". Setelah penumpang mendengar jawapan dari bapa budak-budak tersebut, "paradigma" beliau terus berubah. Asalnya dia ada rasa marah dan mempunyai tanggapan bapa tersebut tidak pandai menjaga anak-anak. Namun setelah diberitahu musibah yang melanda keluarga mereka, "paradigma" penumpang tersebut terus berubah, lantas menghasilkan rasa simpati kepada bapa dan anak-anak yang baru kehilangan orang tersayang.

Dulu-dulu jika ingin memandu menuju ke sesuatu destinasi yang belum pernah kita pergi, biasanya kita akan mendapatkan peta destinasi tersebut. Jadi kalau nak meninjau Edinburgh, kenalah ada peta bandaraya Edinburgh. Namun ada juga orang yang tersilap, mungkin nak cepat, atau tak baca betul-betul, lantas tersilap ambil peta bandaraya lain. Hmmmm...padahlah jawabnya kan, tentu tersesat! Kalau yang pakai peta yang betul pun boleh tersesat inikan pula peta yang memang sah silap. Penyelesaiannya tentulah dengan mendapatkan peta yang betul, atau tanya orang tempatan.

Ringkasnya...

1) Pandangan dengan mata cicak betul, pandangan dengan mata pak cik yang termangu di atas kerusi di ruang tamu pun betul juga. Maknanya, kedua-duanya betul. Maknanya juga, mungkin ada dua penyelesaian atau lebih dari itu untuk sesuatu permasalahan. Lumrahnya, kita manusia akan sentiasa guna mata "pak cik". Namun mungkin ada masanya perlu juga cuba tengok dari pandangan mata "cicak".

2) Penilaian kita terhadap seseorang atau sesuatu perkara pula selalunya berdasarkan persepsi dan tanggapan kita terhadap individu atau perkara tersebut. Ada kalanya persepsi kita betul, tidak kurang kerapnya juga persepsi kita salah. Lantas kita diseru untuk salamatul sadr (berlapang dada) dan bersangka baik. Mengorak selangkah lagi, seek to understand...

3) "Peta" kehidupan yang betul pula sangat penting untuk memastikan kita sampai ke destinasi yang diidamkan. Orang beriman sangat beruntung kerana peta kehidupan kita cukup jelas dengan panduan Al-Quran dan Sunnah. Kita dibimbing dengan kitab yang tidak ada keraguan padanya, petunjuk bagi orang-orang bertaqwa (Al-Baqarah:2).

(Kisah dalam keretapi diriwayatkan oleh Stephen R. Covey lebih 10 tahun dulu dalam bukunya "Seven Habits of Highly Effective People" dan mungkin juga di tempat-tempat yang lain juga).

Guna keistimewaan diri jika mahu jadi manusia unggul

Kelebihan akademik bukan ukuran untuk cipta kejayaan
SETIAP individu itu unik kerana masing-masing mempunyai keistimewaan tersendiri. Namun, mungkin ramai yang tidak menyedari keistimewaan yang ada pada diri mereka.

Hasilnya, ramai yang tidak dapat mengembangkan potensi diri dengan sebaik mungkin.

Ini tentunya bukan kesilapan individu itu semata-mata, sebaliknya bergantung kepada pelbagai faktor termasuklah persekitaran, latar belakang pendidikan dan dorongan keluarga.

Keunikan seseorang individu adalah manifestasi kebesaran Allah SWT. Walaupun penduduk dunia hari ini sudah melebihi lima bilion, tetapi tidak ada seorang pun yang serupa.

Malah, masing-masing mempunyai keunikan dan keistimewaan yang tersendiri dari sudut perwatakan, kebolehan, sifat fizikal dan banyak lagi. Ia mengingatkan kita betapa kerdilnya manusia apabila dibandingkan dengan Penciptanya.

Firman Allah SWT yang bermaksud: “Hai manusia, sesungguhnya Kami menciptakan kamu dari seorang lelaki dan seorang perempuan dan menjadikan kamu berbangsa-bangsa dan bersuku-suku supaya kamu saling kenal-mengenal. Sesungguhnya orang yang paling mulia di sisi kamu ialah orang yang paling bertakwa di antara kamu. Sesungguhnya Allah Maha Mengetahui lagi Maha Mengenal.” (Surah al-Hujurat, ayat 13)

Dalam banyak perkara, kita dinilai berdasarkan pandangan dan piawaian yang diletakkan masyarakat dan kebiasaannya berkait rapat dengan pandangan dan piawaian yang popular di kalangan mereka.

Bagaimanapun, ia tidak semestinya yang terbaik. Mungkin inilah yang diistilahkan sebagai pandangan majoriti menjadi kayu ukur dan ikutan ramai.

Dengan kata lain, individu di dalam masyarakat menerima tekanan secara halus untuk melakukan sesuatu yang diterima oleh majoriti anggota masyarakat.

Pencapai akademik contohnya, sering menjadi ukuran kecemerlangan seseorang pelajar. Pelajar yang cemerlang akademiknya dikategorikan sebagai manusia istimewa.

Lantaran itu, ‘keistimewaan-keistimewaan’ tertentu ditawarkan kepada pelajar berkenaan seperti hadiah, biasiswa atau pun tempat di universiti terkemuka.

Sebaliknya, ramai yang beranggapan, pelajar yang lemah pencapaian akademiknya adalah pelajar yang tidak mempunyai masa depan. Mereka ini dikategorikan dan sering dilabelkan sebagai golongan yang ‘tercicir’.

Sejarah membuktikan, tidak sedikit manusia yang tergolong dari kalangan orang yang tercicir tetapi kemudiannya dianggap sebagai manusia berjaya.

Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Microsoft Corporation, Bill Gates, adalah pelajar yang tercicir dari Universiti Harvard tetapi kemudiannya menjadi ahli perniagaan sangat berjaya sehingga dimartabatkan sebagai orang yang paling kaya di dunia.

Kelemahan dari sudut akademik bukanlah penghujung segalanya, begitu juga kelemahan sudut fizikal, kemahiran atau apa juga, bukan penghalang untuk seseorang menempa kejayaan.

Banyak yang kita boleh pelajari daripada kisah Nabi Musa. Walaupun mempunyai kelemahan dari sudut kelancaran percakapan, tetapi baginda mampu berhadapan dengan pemimpin tertinggi.

Baginda mampu menyatakan kemungkaran dan kezaliman yang dilakukan oleh pihak pemerintah kerajaan Mesir ketika itu (Firaun).

Bahkan, Nabi Musa berhadapan dengan seorang manusia yang banyak berjasa kepada baginda kerana telah memelihara baginda di istananya sejak bayi lagi.

Inilah keunikan yang amat istimewa di dalam bentuk keberanian dan keperibadian terpuji walaupun dengan kelemahan yang ada pada diri baginda.

Ringkasnya, Nabi Musa tidak menjadikan kelemahan yang ada pada dirinya sebagai alasan untuk tidak menyahut cabaran dan melaksanakan tanggungjawabnya.

Bukan sedikit kisah yang kita dengar berkaitan dengan orang yang selalunya disebut sebagai orang yang berjaya tetapi pada hakikat, gagal di dalam hidupnya.

Tentunya kisah umat terdahulu boleh dikaitkan dan dijadikan pengajaran di dalam perkara ini.

Kaum 'Ad terkenal sebagai kaum yang mempunyai kepakaran tinggi dalam bidang seni bina sehingga berjaya menghasilkan bangunan cantik tetapi sayangnya, mereka dari golongan manusia yang lupa diri sehingga di laknat dan diturunkan bala oleh Allah SWT.

Begitu juga tamadun Mesir kuno yang berjaya menghasilkan seni bina unik dan dikagumi sehingga hari ini tetapi mereka tergolong dari kalangan manusia yang tidak berguna.

Kisah ini membuktikan bahawa ketinggian ilmu, kecerdasan akal dan kepakaran semata-mata bukanlah penentu kejayaan seseorang individu atau pun sesebuah tamadun.

Banyak lagi kisah sepanjang zaman yang boleh kita ambil iktibar dan pengajaran daripadanya.

Pokok pangkalnya, setiap individu boleh diasah potensinya untuk menjadi orang yang berjaya.

Dan tentunya, golongan yang berjaya pada hakikat sebenarnya adalah manusia yang mempunyai asas keimanan utuh, dapat menghidupkan suasana masyarakat dan negara aman damai serta bersih dari keruntuhan akhlak.

Firman Allah yang bermaksud: “Jika sekiranya penduduk negeri beriman dan bertakwa, pastilah Kami akan melimpahkan kepada mereka berkat dari langit dan bumi, tetapi mereka mendustakan (ayat-ayat Kami) itu, maka kami seksa mereka disebabkan perbuatannya.” (Surah al-A'raf, ayat 96) .

Untuk mencungkil potensi setiap individu, peranan pendidik seperti ibu bapa, guru, ahli keluarga, masyarakat sememangnya penting.

Zaman menumpukan usaha pendidikan ke arah pencapaian akademik saja sudah berlalu sebaliknya, pendidikan yang seimbang perlu menjadi formula untuk melahirkan masyarakat yang berjaya.

Pada hari ini, di sekolah atau institusi pendidikan, banyak kegiatan kokurikulum disediakan untuk menghasilkan pelajar yang serba boleh. Namun, usaha ini tidak boleh berhenti di situ saja.

Semua maklum, peranan yang dimainkan sekolah dan institusi pendidikan mempunyai had dan kekangan tertentu.

Suasana dan persekitaran yang wujud di sekolah kadangkala bukanlah yang terbaik untuk semua individu.

Untuk itu, bentuk pendidikan yang diberikan di luar sekolah tidak kurang pentingnya, malah mungkin lebih penting daripada apa yang dapat ditawarkan di sekolah.

Tidak sedikit pelajar yang kurang berminat dan bosan dengan pendidikan formal di dalam kelas.

Sebaliknya, jika diberi peluang untuk mengasah bakat atau kemahiran di dalam bidang tertentu, mereka dapat memberikan tumpuan yang baik malah dapat menghasilkan kerja cemerlang

Dulu, kayu pengukur paling penting yang digunakan untuk menilai potensi seseorang kanak-kanak atau individu kecerdasan akal mereka.

Tetapi kini, ramai percaya kecerdasan akal (IQ) semata-mata bukanlah penentu kejayaan seseorang di dalam hidup tetapi penekanan diberi kepada emosi (EQ).

Keupayaan seseorang mengenal dirinya adalah kemahiran yang sangat penting dan istimewa kerana dengan keupayaan ini, seseorang dapat mengawal emosi dalam apa juga keadaan.

Keupayaan ini tentunya tidak datang dengan sendiri tanpa kekuatan dalaman yang utuh yang dibina melalui sistem pendidikan seimbang.

Hari ini, kebanyakan syarikat yang mencari pekerja baru tidak lagi bergantung kepada pencapaian akademik semata-mata sebaliknya melihat kepada kemahiran komunikasi, kreativiti dan pergaulan.

Malah kemahiran inilah yang menjadi faktor penentu kejayaan seseorang dalam kerjaya, di samping ilmu yang ada padanya.

Begitu juga di luar konteks kerjaya, formula yang sama boleh digunakan di dalam kehidupan seharian dan hidup bermasyarakat.

Pendeknya, setiap individu boleh memanfaatkan segala kurniaan Tuhan kepadanya dan menempatkan dirinya sebagai aset yang berharga kepada masyarakat.

Semoga kita menjadi jauhari yang mengenal manikam dalam diri kita seterusnya menjadikan kita seorang manusia yang berguna kepada diri, majikan dan orang lain. Selamat Hari Buruh!

INTI PATI:


Manusia mempunyai keunikan dan keistimewaan yang tersendiri dari sudut perwatakan.


Sejarah membuktikan, ramai manusia yang tergolong dari kalangan orang yang tercicir tetapi kemudiannya dianggap sebagai manusia berjaya.


Setiap individu boleh diasah potensinya untuk berjaya.


Ramai percaya kecerdasan akal (IQ) semata-mata bukanlah penentu kejayaan seseorang di dalam hidup tetapi penekanan diberi kepada emosi (EQ).

Life's a journey...

Indeed, life is a journey. It's like sailing in the open seas. As captain, we would attempt to chart our own destiny. However, at times, sea, waves and swells bring us elsewhere, far from our desired destination.

There are times when we will be thrown away by big waves and stranded in the middle of nowhere with no one to turn to, or shoulder to cry on. There are times when we will end-up at places we never expected. And these unexpected places can be likened to doors waiting to be knocked on that will open to more opportunities. Indeed, challenges are opportunities for people with big heart and positive mind.

That's probably what happened to you, to me and everyone else.

What is most important is that despite those challenges, we persevere and never give-up. We take lessons and learning from our past experiences, bitter-sweet memories and mistakes and move forward. We “let bygones be bygones”. We don't let the past to haunt us, thus preventing us from moving forward and achieving our dreams.

(Excerpt from an e-mail written to a close friend on 5th January 2006)

Harry Potter

A colleague recently lent me a friend's 'Harry Potter and The Sorcerer's Stone'. I know that this is a very famous book ... over the past months I could see the very wide publicity it has obtained in the media and the number of awards it has received from both sides of the Atlantic. I decided to read the book despite never really have a strong interest in fantasy stories (I recalled browsing through a friend’s 'Wizard of Oz' almost 10 years ago but could hardly understand even ten percent of a page!).

As I read through, I discovered that it is a story for adult even though the main target audience is for children. The story is so graphic that l can imagine every little detail. It took me only a few days to finish the book. The English is so simple yet the story is so exciting that I can't take off my eyes from the book.

I don't normally find it easy to finish a book in ashort period of time. I have quite a number of unreadbooks, mainly on Islam. Most of the time, I only managed to read few pages of the books. Thereafter, they will be on the bookshelves until I can spare my time on them again or until I have the need to refer to them.

All of us know that it is very important to continuously seek knowledge, particularly on Islam.Knowledge is the key to any success. And to play in building Islam to its former glory require everyone of us to be equipped with some level ofknowledge.

I didn't know that I knew so little about Islam untilI started to learn a few years ago. Have l not started this learning process, I would have thought that I have known enough to be a good Muslim. As the saying goes, the more you learn, the more you will discover how little you know.

Of course, reading is only a part of any efforts in seeking knowledge. There are many other means - formal class, lectures etc. that we can participate. But being busy as we would always reason to ourselves, reading is probably one of the easiest option to learn.

"Bacalah dengan (menyebut) nama Tuhanmu yang menciptakan. Dia telah menciptakan manusia dari segumpal darah. Bacalah, dan Tuhanmulah yang paling pemurah. Yang mengajar (manusia) dengan perantaraan kalam. Dia mengajarkan kepada manusia apa yang tidak diketahuinya” (Al-Alaq: 1-5).

(Written on 1st July 2001)

Borderless World

I know little about globalisation. People talk about borderless world, IT, free trade etc. Things are changing very fast. Well, I’m not writing anything about globalisation but there's something I can relate to borderless world.

A nation that used to be so great that it conquered almost two third of the world. Irrespective of time, Muslims today are still one body despite their geographical divide. Hence Muslim world in its true sense has no border. No matter where we live, we arebrothers! It's less than a century ago when the Islamic Empire collapsed. Soon after, the colonial masters divided it to many nation states.

I believe that Islam will return to its glorious days again - a nation that is governed by Islamic principles like it used to be. Itu janji Allah. It's not mere dreams. It’s part of our belief. For Islam is a way of life, ideology, what we believe in. The one and only system that will ensure success here and in the hereafter.

As to when it will materialize, only God knows. We, everyone of us, have a role to play, and it iso bligatory upon every Muslim. This is the consensus among majority of Islamic scholars. No question about it. There are so many write-ups on these that it warrants no further discussion here.

“ Kamu adalah umat yang terbaik yang dilahirkan untuk manusia, menyuruh kepada yang ma’ruf, dan mencegahdari yang mungkar, dan beriman kepada Allah….”(Ali-Imran: 110).

(Written on 26th June 2001)

Friday thots…

Pagi ini, seperti pagi-pagi lainnya, saya bangun dan masih dapat menghirup udara nyaman seperti biasa. Saya masih dapat menikmati matahari pagi yang bersinar dan bersarapan dengan nasi lemak, roti canai atau apa juga yang saya mahu. Saya masih mempunyai keluangan masa untuk berehat pada hujung minggu setelah mengharungi hari-hari bekerja yang kadang-kadang terasa cukup panjang.

Saya percaya apa yang saya rasa dan nikmati, boleh dirasa dan dinikmati oleh majoriti rakan-rakan saya. Di sudut yang lain, ada segelintir kecil manusia yang dinafikan hak mereka sebagai manusia yang dilahirkan sebagai manusia yang bebas. Saya masih teringat satu kata-kata yang pernah kita dengar semasa belajar sejarah sekolah menengah yang berbunyi, 'Setiap manusia dilahirkan bebas..'. Kalau tak silap, kata-kata ini disebut oleh Jean Jacque Rousseau.

Not long ago, I was told about a story of a pastor who lived in war-torn Germany in World War 2. It goes something like this: One day, the army came for my neighbour, I said it's okay for he is a Jew. The next day, the army came again, for my other neighbour, and I said, it's fine for he's a Protestant (whereas I'm a Catholic). On the third day, the army came again and this time, it was my turn...then only I realized that there'snobody there to help me. (The end).

(Written on 8th June 2001)

Cerita pasal kawan…(About friends)

A few weeks ago, I met an old friend. It has been sometime since we last met so we took the opportunity to talk and have some sort of catching up session. One of the remarks that he made was that I am pretty much the same person as I was years ago.

In some way, being the same person is good in that we probably are people of character, one that is not easily influenced by the changes that happen around us. Depend on how we look at it. To not change can mean that we have not improved, static, jumud or even resistant to change.

“Allah tidak akan mengubah nasib sesuatu kaumsehingga mereka mengubah apa yang ada dalam dirimereka” (Ar-Rad: 11)

Improving oneself to be a better person should be a continuous effort. Learning is a lifetime affair which is not limited to what we formally learn at school or university.That is the beauty of Islam. That every Muslim has the responsibility to always improve his/herself - celakalah golongan yang harinya sama dengan hari semalam.

One thing for sure is that nobody's perfect. Even more comforting is that Islam never expects its followers to be perfect.While change for the better is what Islam ask for, change must occur in ways that do not go against human nature or fitrah. We do not expect someone who has lived his way for his entire life to change overnight.

Obviously, change may not come easy. Some changes may occur over a short period of time whereas the other may occur after hundred of years – eg. in cases like a change of the world superpower.

As for my old friend, he has changed in some (good) ways...we have differing opinions and views about certain things, but Insyaallah, we will continue to be friend. For as Muslim, I must continue to remind myself that I must love my fellow Muslims and try my best to love them like I do for myself.

(Written on 29th May 2001)

Big Breakfast

Every morning when we wake up, we'll do our routine job - take a bath, iron a shirt, drive to work etc. These are simple jobs that require minimal efforts, but occupy significant part of our lives.

The world is probably still the same as it was yesterday. We are still just small 'bilis' (anchovies) among ocean of whales and sharks. Our presence most likely go unnoticed. If we are retrenched from our current job, no matter how unfair it is, most likely we will lose, and become just another history.

There are many people who hope for a better world but feel so hopeless when they see what's happening around them everyday. I remember attending a team building course in which the instructor keeps on quoting, 'I will change first,then things begin to change'....which I believe is very true:

" Allah tidak akan mengubah nasib sesuatu kaumsehingga mereka mengubah apa yang ada dalam dirimereka" (Ar-Rad:11)

As the saying goes, think globally, act locally - which reminds me of an event during Prophet Muhammad's hijrah from Makkah to Madinah, where a' gembala kambing' walked his herd of goats through the path that Rasulullah took on the way to Madinah, thus eliminating traces of his footsteps from being detected by Musyrikin Makkah. Just imagine, a 'gembala kambing' has his own share in a significant event in Islamic history that later turns out to be the establishment of the Islamic state of Madinah - in his own way, within his capabilities. What about us ?All we have to do is probably as simple as contributing RM5 per month to a bright school boy from a poor family.

Think about that.

(Written on 13th May 2001)

Sense of Purpose

Most of us would have frequently heard the following verse: " Dan Aku tidak ciptakan jin dan manusia kecuali untuk beribadat kepadaKu " (Ad-Dzariyat: 56) At times, we might wonder whether what we are doing in our life is in accordance with the above verse. Most would normally believe that ibadah is only restricted to a number of acts, such as pray (solat), fasting, zakat and hajj. This understanding is not uncommon, and it is widely accepted in our society. But the above verse might suggest a wider definition of ibadah. Examine the following verse, for instance: " Hai orang-orang yang beriman! Makanlah rezeki yang baik yang Kami berikan kepadamu. Dan bersyukurlah kepada Allah jika kepadaNya kamu beribadah ". (Al-Baqarah:172).

Back to basic, ibadah is defined as "...taat, tunduk, patuh dan merendah diri kepada Allah (maksud dari segi syara') (Asas-asas Islam, Sayyid Abul A'la al-Maududi). The key here is total submission to Allah. As such, any act that we do is ibadah when the intention (niat) is for Allah and done in ways according to the syariah. Ibadah is not limited to solat, fasting etc but covers a wide range of our daily activities, whether at work place or at home.

(Written on 6th April 2001)

My little knowledge about Quran

We all know know that part of rukun iman is to believe in Al-Quran. As such, in some way or another, every Muslim has the obligation to understand the Quran to the best of his/her capability.

I have found some guidelines to understand the Quran for 'layman' like us, who has little knowldege about Arabic, asbabun nuzul (background on the revelation of the Quranic verses) etc.

Before that, let's just see some important points about the Quran, extracted from 'Way To The Quran' by Khurram Murad, one of the leader of Jamaat Islami, who just passed away approx. 1-2 years ago:

1- Our lives will remain meaningless and ruined unless they are guided by the Quran, the word of God.

2- Quran, being the eternal guidance given by the Ever-living God, is as relevant for us, today, as it was 14 centuries ago, and will remain so forever.

3- We almost have a right, in some sense and measure, to receive its blessings today as its first believers did; provided, of course, that we come to it and move in it in a manner that entitle us to share its rich harvest.

4- Every Muslim has a duty to devote himself to reading, understanding and memorizing the Quran.

5- One must abandon oneself totally, in thought and deed, to whatever the Quran has to offer. Any pride, arrogance, sense of self-sufficiency, reservation or ingenuity that can mistakenly be read into it, is fatal to its understanding and would shut the door to its blessings.

6- The path of the Quran is the path of self-surrender, of practising of what it tells you,
even if one learns only one Ayah. One Ayah learnt and acted upon is better than a thousand which are explained beautifully but which do not impart any beauty to the reader's life. Obedience, after all, is the real key to understanding.

While we should not wait to be competent in Arabic or be a learned Quranic scholar before trying to understand the Quran, it is very important to observe certain guidelines & precautions, so thay we may not go wrong, or worst, astray.

Again, I extracted these guidelines from 'Way To The Quran' by Khurram Murad:

1- Remember that understanding the Quran is a vast, multi-dimensional process, comprising many types, aspects, degrees and levels. You should know them all. Understanding to nourish the heart will be of a VERY DIFFERENT order from understanding to derive legal precepts.

2- Evaluate yourself & recognize very clearly your limitations and capabilities. For example, evaluate your understanding of the Quranic framework of guidance, your grasp of Arabic, your familiarity with hadis and sirah, and your access to sources.

3- Understand your objectives precisely, and set specific goals for your study. NEVER ATTEMPT to do anything beyond what your limitations and capabilities allow.

For example, if you do not know the Arabic language, do not delve into grammatical and lexical issues. Confine yourself to direct, literal meanings. If you have no knowledge of things like tanzil (revelation), nasikh-mansukh (abrogation), and the works of the earlier jurists, YOU SHOULD NOT begin to derive your own fiqh from the Quran, or criticize and support any particular view.

4- Never take as conclusive nor start propagating any of your findings which are different from or against the general consensus of the Ummah. This is not to bar you from holding your views nor to deny that the opinion of the learned may be wrong, but to controvert or go against them you must posess an equal learning, if not more. Nor does this absolve you from theresponsibility to do what you find from the Quran to be morally right & avoid what you find to be morally wrong.

5- Whenever in doubt about your own conclusions, which you may often be in view of your limited knowldege, keep your views 'in suspension' unless you have made a full comparative study or discuseed them with a reliable, learned scholar of the Quran.

Believe the above guide should help. InsyaAllah if we adhere to these 'rules', we'll not go wrong with the Quran.

(Written on 23rd March 2001)

Question of belief

I used not to think too much of what I believe in. I guess that is quite normal, typical of any Malay of my age then.It's only a few years ago when someone taught me that, 'nafsu' can be my God, Ilah in Arabic. That was new to me. I never heard anything like that before. Not in any of Islamic lessons I learned in my 11 years at school.

" Maka pernahkah kamu melihat orang yang menjadikanhawa nafsunya sebagai tuhannya dan Allah membiarkannyasesat berdasarkan ilmuNya..." (Al-Jaatsiyah:23)

It opened my eyes. Apart from the common meaning of God that most people have, the word Ilah also means:
- the only God that deserves any worship
- one where we seek protection
- one in which we focus our love
- one that gives us 'rezeki'
- one that rules right vs wrong, laws and order thatwe should follow

(All these meanings of God/Ilah come from the Quran).

I realized that in life, there's just too many things that attract one's heart. And the danger is, when any of this things that one focused in life become themmost important, above all else, then it can also be of one's ilah - eg. a career, so dedicated one is to his work to the extent that, say, he does not pray (solatf ardhu), or drinks 'khamar'/arak just to be in the same boat with his superior.

" Dan Aku tidak menciptakan jin dan manusia melainkan supaya mereka menyembah Ku" (Ad-Dzariyat: 56)

(Written on 22nd March 2001)

State of mind...

Sometimes it may cross our mind, do we know enough about ourselves? What have we been doing in our life and which direction are we heading to? Obviously there are things that we are proud of and those that we think we would do differently if we have the opportunity to do it all over again. To know ourselves is to know who we are, our origin and purpose of life.

Why are we here in this world inthe first place? Examine the way we see the world, our paradigm, basic frame of mind. All these questions...you might wonder, why am I asking? The education process that many of us went through during our school days, in fact majority of our generation, is very similar. We were taught the same way at school.We learned many aspects of Islam - solat, puasa, zakat etc. Many scored A in Agama at SPM level.

The intent of my writing is to highlight that there are many other aspects of Islam that we should know.There are things that are very important, some to the extent of fardhu ain, interestingly enough, not taught at school. Fathi Yakan, a renowned scholar explained well on the meaning of one's affiliation to lslam in his book (What's The Meaning of My Affiliation tolslam). All of these relate back to my earlier questions - our way of looking at things. It's not only a question ofwhether our frame of mind (paradigm or whatever wewant to call it) is lslamic enough or not but also how close it is to the true Islamic teachings. How could we be driving in a strange city while holding a map of a different city?

(Written on 11th July 2001)

Dari Kerteh ke Hatyai..

Perjalanan dengan bas bermula lebih kurang jam 11.30malam. Perjalanannya panjang, saya tahu tapi selok-beloknya saya sudah cukup biasa. Saya bercadang untuk tidur awal untuk hari esok yang sudah sekian lama ditunggu tetapi mata tidak mahu lelap. Perjalanan yang panjang sering membawa minda saya menyusuri kembali ataupun 'rewind' kenangan-kenangan lama yang berliku di dalam jangkamasa hayat yang singkat ini. Perjalanan sebegini cukup menyeronokkan tetapi maknanya lebih besar apabila ia membawa saya untuk melihat kembali watak yang saya telah mainkan didalam kehidupan yang ibarat sandiwara ini.

Lampu-lampu di jalanan menerangi gelap malam yang kian kelam. Sewaktu kecil dahulu, saya amat gemar untukmemerhatikan lampu yang berkilauan atau pun apa juga objek bercahaya yang menghiasi di sepanjang perjalanan.Mata biarpun makin kuyu atau hampir terpejam tidak pun mengaburkan pandangan terhadap memori yang menjelmakan peristiwa-peristiwa lampau dengan imej yang cukup jelas dan terang. Perjalanan hidup suku abad ini pun bermula. Rasa ingin tahu sejauh mungkin, tapi keupayaan minda cuma membawa saya ke umur 5 atau 6 tahun sahaja.

Pengembaraan ini membawa saya ke sekolah rendah, sekolah menengah, A-level, universiti sehinggalah kealam pekerjaan. Memang hidup ini cukup singkat. Tapi percaturan didalam hayat yang singkat inilah yang akan menentukandi mana letaknya kita manusia di sisi Allah pada kehidupan akhirat yang tiada penghujungnya. Kadang-kadang saya berasa sudah cukup lama berada dialam kerjaya yang pada hakikatnya belum pun sampai 4 tahun ini. Sepanjang tempoh itu jugalah dikurniakan anugerah masa untuk menabur kembali jasa kepada bonda dan keluarga tersayang; paling kurang dari sudut ekonomi. Apalah sangat 4 tahun jika dibandingkan dengan lebih 20 tahun ibu, ayah dan keluarga membentuksaya.

Dari dalam kandungan, ke peringkat bayi, kanak-kanak sehinggalah peringkat persekolahan, terlalu besar pengorbanan yang dicurahkan untuk membesarkan anak-anak yang berderet, paling kurang untuk menjadikan kami manusia yang lebih baik dari mereka.Alhamdulillah, saya bersyukur kerana malam itu saya diberi peluang untuk merenung diri dari perspektif yang jarang saya terokai. Kadang-kadang, kasih ibu sukar untuk ditafsir dan difahami. Apatah lagi pada jarak umur yang agak besar (saya dilahirkan semasa ibu berumur 40 tahun), saya sendiri pun kadang-kadang sukar untuk menghargai dan memahami zaman dan sistem yang dilalui yang membentuk dan mewarnai generasi yang terdahulu.

Jam di tangan menunjukkan pukul 4.00 pagi apabila kami tiba di Kota Bharu. Udara pagi Kota Bharu tidak sedingin seperti di dalam bas pesiaran yang kami naiki. Masing-masing mundar-mandir seketika apabila turun dari bas sebelum menuju ke sebuah hotel tidak jauh daripada Dataran MPKB. Di hotel, biliknya luas macam dormitori semasa belajar di sekolah asrama dahulu. Saya kira tidak kurang daripada 10 katil 'double decker' terdapat di dalam bilik tersebut. Masing-masing membaringkan diri di katil merehatkan lenguh badan sementara menunggu masuknya waktu Subuh.

Apabila azan kedengaran, saya dikejutkan oleh sahabat saya, Abdul Aziz dan kami sama-sama meredah kedinginan fajar menuju ke surau yang terletak bersebelahan pasar. Suasana surau cukup meriah kerana lokasinya yang terletak tidak jauh dari stesen bas. Penumpang-penumpang yang baru tiba dari destinasi jauh memenuhi surau tersebut untuk menunaikan solat fardhu Subuh.

Sebelum menyambung perjalanan, kami sempat bersarapan nasi kerabu di atas pasar. Awal pagi sebegitu di tambah pula dengan hari Jumaat menyebabkan tidak banyak kedai makan yang dibuka. Kami duduk di atas 'kkudo' (loghat Kelantan, normally referred to wooden stool) sampai menikmati juadah pagi sementara peraih-peraih mula memenuhi pasar dengan barang-barang jualan mereka. Jarang sekali berpeluang untuk bersama dengan masyarakat sebegini yang hidup di atas titisan peluh untuk mencari rezeki - berbeza dengan masyarakat Kerteh yang rata-ratanya senang-senang belaka. Ini mengingatkan saya betapa hidup yang selesa yang cukup mengasyikkan kadang-kadang boleh menyebabkan kita lupa akan suasana masyarakat di luar sana....sama ada di tanahair sendiri mahupun di merata pelosok dunia. Peperangan, kemelaratan dan kebuluran adalah antara peristiwa dan bencana yang mencengkam umat Islam di serata dunia.

Kami tiba di Kompleks Imigresen Rantau Panjang hampir jam 9.00 pagi. Alhamdulillah, proses melalui imigresen tidak melalui jangkamasa yang panjang. Saya memang ternanti-nanti akan sektor perjalanan ini - dari Sungai Golok ke Hatyai. Jalannya cukup luas (dual carriage-way) walaupun tidak secantik lebuhraya-lebuhraya di Malaysia. Suasana di jalanraya cukup relaks, tidak seperti di Malaysia. Trafiknya tidak begitu sibuk dan pemandu pula nampak berhemah dan tidak terburu-buru. Pick-up truck dipenuhi dengan penumpang-penumpang yang duduk bersila di belakang - tentunya sudah cukup biasa dengan panahan terik mentari (tiada bumbung).

Suasana kampung di sepanjang perjalanan tidak jauh berbeza dengan suasana perkampungan di Malaysia. Mukabuminya rata berlatarbelakangkan kehijauan bukit di kaki langit. Masjid juga tidak sukar ditemui. Wanita-wanita bertudung boleh dilihat di mana-mana, terutamanya yang membonceng motosikal dan yang menjadi penumpang pick-up truck.

Tempat ini ternyata cukup mesra walaupun asing !

(Coretan pada 1 dan 11 Oktober 2001)

Learning experience...

I cherished the years when I was in the UK as a student. Not only have I got one of the best learning experience, but also the exposure to a different culture, different climate, different people. The best exposure is the learning culture that encourages student to think for themselves and express ideas freely, no matter how weird or illogical the ideas can be. A culture that allows questioning and challenging ideas that has resulted in a very open-minded society. This culture does not flourish in the academic circle alone, but being practiced by the society as a whole. For example, taxpayer’s money is a big issue there and every government spending was given very close scrutiny to ensure that they benefit majority of the people. The public has a great say to any significant decision-making process.

(Written on 3rd September 2001)

The truth is out there...

It has always been good to see old friends that we knew since school days. I always admire (and envy!) my colleague who excelled academically.

On the other hand, many have excelled in our own way even though some (like me) did not come top of the class. Everyone have their own experience to tell how difficult (or easy) to be successfull...at least going through school days and university life. I am pretty sure that it is not easy, at least by my own experience. It comes to no surprise then when theMalay proverb says ‘yang bulat tak datang bergolek dan yang pipih tidak datang melayang’.

When I was a small boy, I dream of having a better life, a well-paid job, a nice car and a big house. And that’s about it! As it turned out, I am grateful to Allah for turning me to who I am today. But, as I later learned, this certainly is far from the end of it!

I always enjoy the true story that’s being used in ourEnglish class while in Taiping about a blind and deaf English girl by the name of Helen Keller. What touched me most is her saying, that ‘life is a daring adventure or nothing at all!’

History teaches us a lot. All successful (read: very successful) people went through some form of trials and tribulations in their life. Best examples will be our own Prophets and their disciples – eg. NabiMuhammad (eg. difficult time during the first 13 years of Prophethood in Mekah, hijrah, various attempts to kill him, wars etc.) All these great people struggled in their lives...They lived a noble cause to serve the people (and God, of course) and not only for themselves or their families..And this is more a matter of responsibily (tanggungjawab + amanah) rather than of choice..

As for us, we're probably working towards reaching our life goals – a good career, decent house, a partner inlife... but is that it ? There certainly more to life than than just that...The truth is out there...

“ (Iaitu) orang-orang yang jika Kami teguhkan kedudukan mereka di muka bumi nescaya mereka mendirikan solat, menunaikan zakat, menyuruh berbuat yang ma’ruf dan mencegah dari perbuatan yang mungkar; dan kepada Allah kembali segala urusan “ (Al-Hajj: 41)

(Written on 19th August 2001)

Thinking Hat...

It may have crossed our mind many times to follow our heart and just do what we think is right... but we don't. I always find myself going through the thinking process and starts to make mental calculations and consider all the 'what if' scenarios. Not surprising, in most circumstances, the answers will be NO.

A few months ago a friend suddenly invited me to join him and a few others for a short weekend trip to Kuching. It was only a few days before the trip when I was notified about the plan. To make full use of the very short trip, the team proposed that a very early morning flight be taken from KLIA (and the fare turned out to be cheaper too). As usual, I went through a number of mental arithmetics before finally said the unusual YES.

Morale of the story ? I found it useful to occasionally remove the good old thinking hat and do something that I don't normally do. I'm not suggesting for anyone to break any rules here but to try and break from our routine way of looking at things. It widens the horizon and make us more open to different views ....

Try to wear a different hat and see how it fits you !

(Written on 7th August 2001)

Generasi Yang Unik

Generasi terbaik adalah generasi pertama Islam (generasi sahabat) diikuti dengan generasi tabi'in dan kemudian, generasi tabi' tabi'in (generasi selepas tabi'in). Generasi mereka telah meletakkan Islam di kemuncak dan mereka adalah golongan yang berjaya di dunia dan di akhirat. Islam tersebar luas ke serata dunia....sebab itu hanya sebilangan kecil kubur para sahabat berada di Semenanjung Arab.

Kunci utama yang membawa kejayaan dan kegemilangan mereka adalah keimanan kepada Allah swt. Tentunya iman itu tidak datang sendiri tanpa diasuh dan dibentuk melalui proses pendidikan yang bersungguh-sungguh dan berterusan. Nikmat iman yang diperolehi diuji dengan pelbagai dugaan. Dengan itu, lahirlah golongan manusia yang sanggup berkorban masa, harta malahan jiwa merekasekalipun demi menegakkan lslam di mukabumi.

Kita pada hari ini masih jauh berbanding dengan generasi tersebut. Tetapi formula untuk mencapai kejayaan tetap sama (bukan Formula Malaysia !). Rasullullah tiada lagi di sisi kita tetapi baginda meninggalkan kepada kita khazanah yang sungguh berharga iaitu Al-Quran dan sunnnah baginda. Disebut di dalam sebuah hadis bahawa Islam itu dagang, dan ia akan kembali menjadi dagang. Dan beruntunglah golongan yang dagang. Itulah yang berlaku pada hari ini - Islam dipinggirkan. Sedikit sahaja golongan manusia yang berpegang teguh dengan Islam. Cabaran begitu banyak dan besar, tetapi bagi mereka yangberiman dan berterusan/istiqamah di atas jalankebenaran, merekalah orang yang beruntung yang akan mendapat ganjaran yang besar di sisi Allah. Moga kita dapat menjadikan generasi pertama Islam sebagai contoh, pedoman dan idola dalam melalui hidup yang singkat ini. Merekalah generasi yang mendukung ajaran Al-Quran dan petunjuk-petunjuk As-SunnahRasullullah saw.

(Ditulis pada 6 Ogos 2001)

Renungan...

Kadang-kadang, tidak semua yang kita cita-citakan dapat dicapai. Cantik sungguh sabda Nabi yang menerangkan sifat orang beriman yang bersabar dan tidak putus asa dalam apa juga bidang yang diceburinya: "Sungguh aneh keadaan orang yang beriman, semua pekerjaannya baik belaka, dan itu hanya ada pada orang yang beriman: Jika memperolehi kesenangan, dia bersyukur. Dan itu memberikan kebaikan kepadanya. Kalau ditimpa bahaya, dia sabar (berhati teguh), dan itu memberikan kebaikan pula kepadanya". (Hadis riwayat Muslim)

Dibaca pula dengan ayat berikut cukup menenangkan perasaan di kala ditimpa musibah atau kecelakaan." Dan sebahagian dari manusia ada orang yang menyembah Allah di pinggir sahaja. Kalau dia mendapat kebaikan, senanglah hatinya kerana itu. Tetapi kalau ditimpa cubaan, berbaliklah ia ke belakang. Dia rugi di dunia dan di akhirat, dan itulah kerugian yang terang"(Al-Hajj: 11)

Jelasnya, yang hidup senang dan sentiasa berjaya tidak semestinya tanda keberkatan hidup, dan yang terpenjara atau ditimpa kecelakaan, tidak semestinya dimurkai Allah." Sesungguhnya orang yang paling mulia di antarakamu di sisi Allah ialah orang yang paling bertakwa diantara kamu...." (Al-Hujurat: 13)

(Ditulis pada 26 Julai 2001)

Question on Muslim women dress code

The hijab/aurat is the order of Allah swt as clearly stated in the Quran, refer to the first few verses in Surah An-Nuur. Following to this, the ruling on hijab/aurat for Muslim women is the consensus of the ulama' since the early days of Islam until today. No ulama's has ever refuted this.

Choosing one's religion is obviously a personal choice. Similarly, choosing to be a Muslim is also a personal choice. Being a Muslim, we are obliged to follow its teachings including those on aurah/hijab. There's a verse in the Quran, meaning "O you who believe, enter perfectly in Islam (by obeying all the rules and regulations of the Islamic religion) and follow not the footsteps of Shaitan (Satan). Verily ! He is to you a plain enemy." (Al-Baqarah: 208). This means that any Muslim should follow Islamic teachings fully and wholeheartedly without any exception. Further to that, a Muslim government has the right to order the Muslim women to cover their aurah, if the govt wish to do so. Similarly, a Muslim govt may choose NOT to impose such ruling but rather to educate the Muslim through education, reminders etc etc.

Ultimately, any Muslim is answerable to Allah swt and is accountable to each of his own actions. A muslim govt is there to administer the people in accordance to Islamic teachings as has been shown throughout history (from the first Islamic state of Madinah during the time of the Prophet s.a.w until the fall of the Islamic Empire in the early part of 20th century).